Balikpapan - Muhammad Ilham Maulana, alumni Program Studi Teknik Material dan Metalurgi Institut Teknologi Kalimantan (ITK) angkatan 2015, kini menapaki karier sebagai dosen di Program Studi Teknik Metalurgi Institut Teknologi Del (IT Del). Perjalanan akademiknya dimulai dari ITK, kemudian dilanjutkan dengan menempuh pendidikan magister di Teknik Metalurgi Institut Teknologi Bandung (ITB). Kini, ia menjadi bagian dari tim perintis yang membangun Program Studi Teknik Metalurgi di IT Del, yang juga menjadi salah satu program studi metalurgi pertama di Pulau Sumatera.

Awal Mula Cita-cita Menjadi Dosen

Bagi Ilham, menjadi dosen bukan sekadar profesi, melainkan panggilan untuk berkontribusi dalam pengembangan ilmu pengetahuan dan pendidikan. Sejak masa kuliah di ITK, ia telah memiliki cita-cita untuk menjadi seorang akademisi. Berbagai pengalaman selama perkuliahan, seperti tugas presentasi, kerja kelompok, hingga penyusunan laporan praktikum yang dikerjakan secara manual dengan tulisan tangan, secara tidak langsung membentuk keterampilan komunikasi, kerja sama tim, manajemen waktu, serta kedisiplinan.

Menurutnya, selain hard skill di bidang keilmuan, soft skill seperti kemampuan komunikasi dan public speaking juga sangat penting, terutama bagi seorang dosen yang harus mampu menyampaikan ilmu sekaligus menginspirasi mahasiswa.

Melanjutkan Studi hingga Magister di ITB

Setelah menyelesaikan studi S1 di ITK, Ilham melanjutkan pendidikan magister di Teknik Metalurgi Institut Teknologi Bandung (ITB). Pada tanggal 2 Februari 2023, ia berhasil menyelesaikan sidang tesis S2. Setelah itu, ia mulai mencari peluang karier sebagai dosen melalui pencarian sederhana di internet dengan kata kunci “lowongan dosen metalurgi”.

Dari pencarian tersebut, ia menemukan informasi bahwa Institut Teknologi Del akan membuka Program Studi Teknik Metalurgi pada tahun 2023 dan sedang mencari dosen di bidang tersebut.

Meski saat itu belum memegang ijazah resmi S2, Ilham tetap memberanikan diri melamar. Baginya, kesempatan tidak selalu datang dua kali. Kepercayaan diri untuk mencoba menjadi langkah awal yang membuka jalan menuju karier akademiknya saat ini.

Proses Perjalanan Menuju Dosen IT Del

Setelah lebih dari satu bulan tanpa kabar, Ilham kembali mencoba dengan mengirimkan lamaran kedua disertai ijazah digital S2. Sambil menunggu kabar, ia sempat bekerja sebagai supervisor di sebuah perusahaan pengecoran logam perhiasan di Bali.

Pada tanggal 4 Mei 2023, pihak HRD Institut Teknologi Del akhirnya menghubunginya untuk mengikuti tahapan seleksi dosen. Proses seleksi berlangsung sekitar dua minggu dan meliputi microteaching, tes psikologi, wawancara, hingga tes kesehatan. Pada awal Juni 2023, ia dinyatakan diterima sebagai dosen Teknik Metalurgi Institut Teknologi Del, dan secara resmi memulai tugasnya pada tanggal 10 Juli 2023.

Merintis Program Studi Metalurgi di Sumatera

Menjadi bagian dari program studi yang baru berdiri memberikan pengalaman tersendiri bagi Ilham. Ia merasa bangga dapat menjadi salah satu dosen pertama sekaligus perintis Program Studi Teknik Metalurgi di Institut Teknologi Del. Kehadiran program studi ini menjadi salah satu tonggak penting karena merupakan salah satu jurusan Teknik Metalurgi pertama yang hadir di Pulau Sumatera. Dalam menjalankan profesinya, Ilham aktif melaksanakan Tri Dharma Perguruan Tinggi, yaitu pengajaran, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Fasilitas laboratorium yang tersedia di IT Del juga mendukung kegiatan penelitian dan pengajaran yang ia lakukan.

Berkarya dan Berkontribusi dalam Dunia Akademik

Sejak menjadi dosen pada Juli 2023 hingga Maret 2026, Ilham telah memperoleh lima hibah penelitian dan lima hibah pengabdian kepada masyarakat, baik dari pendanaan internal maupun eksternal. Selain itu, ia juga telah menerbitkan tujuh artikel ilmiah di jurnal nasional dan internasional, satu buku akademik, mengikuti dua seminar ilmiah, serta menghasilkan satu hak cipta nasional.

Ia juga memperoleh Nomor Induk Dosen Nasional (NIDN) pada 14 Desember 2023 dan mendapatkan Jabatan Akademik Dosen pertama sebagai Asisten Ahli pada 1 September 2024 dengan kepangkatan Penata Muda Tingkat I Golongan III/b. Bagi mahasiswa, Ilham memiliki pesan sederhana namun bermakna:
 “Selesaikanlah semua apa yang sudah kalian mulai, dan jangan pernah takut ataupun gengsi untuk melakukan sesuatu yang baik dan benar.”