Balikpapan - Pagi di Lapangan Laboratorium Terpadu 1 Institut Teknologi Kalimantan (ITK), Minggu (17/8), terasa berbeda. Di tengah barisan mahasiswa baru, dosen, tenaga kependidikan, dan jajaran pimpinan yang berdiri khidmat, Sang Merah Putih perlahan naik diiringi lagu Indonesia Raya. Di barisan pembina, Rektor ITK Prof. Dr. Agus Rubiyanto, M.Eng.Sc., meneteskan air mata saat bendera dikibarkan.

Momen itu bukan tanpa alasan. Upacara peringatan HUT ke-81 Kemerdekaan RI kali ini menjadi upacara 17 Agustus terakhir bagi Prof. Agus dan dua wakil rektor, Prof. Erma Suryani, S.T., M.T., Ph.D. (Wakil Rektor Bidang Akademik dan Kemahasiswaan) serta Ir. Khakim Ghozali, M.MT. (Wakil Rektor Bidang Perencanaan, Keuangan, dan Umum), yang masa jabatannya berakhir tahun ini.

Upacara yang dimulai pukul 07.30 WITA itu berlangsung lengkap dan tertib, dari pengibaran bendera, mengheningkan cipta, pembacaan teks Pancasila dan Pembukaan UUD 1945, hingga pembacaan Naskah Proklamasi. Iringan lagu kebangsaan dan lagu wajib nasional dibawakan oleh paduan suara mahasiswa.

Dalam amanat Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi yang dibacakan, ditegaskan bahwa harapan bangsa berada di pundak seluruh elemen perguruan tinggi. "Harapan itu ada di pundak para pimpinan perguruan tinggi, untuk membawa kampus menjadi kekuatan utama pembangunan bangsa," demikian salah satu penggalan amanat tersebut.

Amanat itu juga menyebut peran guru besar dalam menjaga marwah keilmuan, dosen dan peneliti dalam mendidik generasi penerus, serta tenaga kependidikan yang memastikan pelayanan kampus terus berjalan. Bagian penutup ditujukan khusus untuk para mahasiswa baru: generasi yang kelak akan memimpin, menciptakan teknologi, membangun industri, dan menentukan arah perjalanan bangsa.

Bagi mahasiswa baru yang hadir, upacara ini menjadi salah satu momen pertama mereka mengenal ITK lebih dekat. Bagi para pimpinan yang akan mengakhiri masa jabatannya, ini menjadi cara menutup pengabdian dengan penuh makna di bawah bendera yang sama yang mereka kibarkan selama bertahun-tahun memimpin ITK.

Selesai upacara, seluruh peserta tidak langsung membubarkan diri. Rangkaian acara berlanjut dengan opening ceremony Dies Natalis ke-12 ITK, menandai dimulainya rangkaian perayaan ulang tahun ITK.